1976年6月21日上午，人民大会堂一间开着冷气的会客室里，90岁的朱德安静地坐着，等待澳大利亚总理马尔科姆·弗雷泽。会见时间临时推迟，工作人员却没有及时通知。老人这一等，接近一个小时。 那时的朱德，刚刚经历半年间接连不断的打击，身体本就十分虚弱。室内温度偏低，他又久坐等候，回家后便感到不适。医生检查后，诊断为感冒。看似寻常的小病，落在一位90岁老人身上，却很难轻描淡写地看待。 几天后，感冒症状有所缓解，家人稍稍松了一口气。进入7月，病情却重新加重，并引发多种并发症。朱敏后来回忆，父亲此前的身体已经不容乐观，而真正让他迅速衰弱的，是年初那场沉重的精神打击。 1976年1月8日，朱德准备外出接受外宾递交国书。临行前，康克清试探着说：“总理的病情最近恶化了。”朱德摇了摇头，没有相信这句话。 事实上，当天上午9时57分，周恩来已经在北京逝世。考虑到朱德年事已高，家人和身边工作人员不敢立即把噩耗直接告诉他。康克清那句含蓄的提醒，更多是想让他有个心理准备。 晚上8时左右，朱德回到家中，才真正得知周恩来逝世的消息。这个一生经历过无数风雨的老人，眼泪很快流了下来。朱敏说，哥哥两年前因病突然去世时，父亲都没有落泪；但听到周恩来去世，他的情绪防线却一下子崩溃了。 两人的交情，并非一般意义上的同事关系。1922年，朱德在德国由周恩来、张申府介绍加入中国共产党。此后半个多世纪，他们共同经历革命战争、党和国家建设中的重大关口，彼此之间既有同志情谊，也有长期相互扶持形成的信任。 得知周恩来临终前希望将骨灰撒在祖国大地和江河中，朱德沉默片刻，说：“总理一生为党、为国家、为人民，是真正彻底的革命家。”说到这里，他再次落泪。 他还问身边的年轻人：“你们知道总理的革命历史吗？”有人回答看过一些回忆。朱德随即严肃地说：“应该好好了解。”随后，他开始讲述周恩来参加革命以来的经历。家人担心老人过度悲伤，只让他谈了一会儿，但这句话后来仍不时从他口中问出。 有意思的是，朱德并没有把悲痛只停留在个人记忆中。他反复讲周恩来的革命经历，实际上是在提醒后辈，不能只记住一个人的职务和称谓，更要理解一代革命者怎样作出选择，又怎样承担责任。 周恩来遗体告别仪式上，朱德坚持脱帽致意，一路流泪。站到遗容前，他抬手敬礼。仪式结束后，他几乎不说话，也没有进食。治丧工作的同志询问他是否只参加一次吊唁，他明确表示，相关纪念活动都要参加。 然而，90岁的身体终究有极限。追悼会开始前，朱德因悲痛过度，双腿已经无法站立，只能遗憾留在住处。意志仍在，身体却没有再给他留下余地。 两人最后一次见面，是1975年7月11日。周恩来病情严重，朱德即将前往北戴河疗养，周恩来特意请他到医院相见，还叮嘱工作人员不要耽误朱德按时吃饭，因为他患有糖尿病，年纪也大了。 朱德曾多次想去医院探望，又担心影响周恩来治疗。周恩来也不愿老战友为自己奔波。那次会面前，周恩来特意换下病号服。两人交谈约25分钟，分别时紧紧握手，周恩来一直目送汽车离开病房外。 周恩来逝世后，朱德仍坚持处理工作。6月21日那次会见后，他染上感冒，病情在7月进一步恶化。邓颖超、聂荣臻、李先念、王震、蔡畅等人陆续到医院探望。 7月5日，医院发出病危通知。朱德短暂清醒时，看见老同志们站在病房前，努力想抬起右手与大家握手，却始终没有力气。随后，他陷入昏迷。 1976年7月6日15时1分，朱德的心脏停止跳动，享年90岁。距周恩来逝世不到半年，这位人民军队的重要缔造者，也走完了自己漫长而坚定的一生。 特别
